Leben und Werk :

*1157 in St Albans /England +1217 in Kempsey/England

Texte 

(aus dem Werk "De naturis rerum") 

• Informationen zum Werk 

• Text 1: De animalibus 

• Text 2a: De rhinozeronte 

• Text 2 b: Item de rhinozeronte 

• Text 3: De glandosa 

• Text 4: Quare aqua marina salsa sit 

Entstehungshintergrund des Werkes 

"De naturis rerum" sollte nach Absicht des Autors  ein Handbuch der Wissenschaft bilden. Antikes Wissen bildete die selbstverständliche  Basis, doch floss auch Zeitgenössisches ein. 

Als hervorragendster Philosoph galt Alexander der Grieche Aristoteles, von dessen Werk dem lateinischen Westen bis ins 12. / 13. Jahrhundert hinein allerdings nur vergleichsweise wenig direkt bekannt war. Ein Teil der logischen Schriften war bereits in der Spätantike von Boethius ins Lateinische übertragen worden. Sie gehörten als fester Bestandteil zum westlichen Bildungsgut. Weitere logische Schriften, die sog. "Neue Logik", wurde allerdings erst  in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts bekannt. Das Gesamtwerk lag erst gegen 1240 in lateinischer Sprache vor. Dabei erfolgte die Übernahme nicht von den Griechen selbst, sondern auf dem Umweg über v. a. arabische Übersetzungen, die man im Zuge der Durchdringung der islamischen und der westlichen Kultur kennengelernt hatte. Dabei übernahmen die mittelalterlichen Leser Aristoteles in der Regel zusammen mit seinen arabischen Kommentatoren, unter denen v. a. der persische Philosoph und Theologe Avicenna (980 - 1037) und der Jurist und Philosoph Averroes (1126 - 1198) zu nennen sind. 

Die Wiederentdeckung des Aristoteles führte geradezu zu einem "Paradigmenwechsel", förderte er im Unterschied zur platonisch - augustinischen Tradition doch eine Denkweise, die stärker an der Weltwirklichkeit, am Konkreten, am Einzelnen und an der Erfahrung orientiert war. 

Alexander Neckham selbst nun hatte zu seiner Zeit wohl nur direkten Zugang zu der "Alten" und "Neuen" Logik des von ihm so verehrten Aristoteles. Spuren aus den naturwissenschaftlichen Werken des Aristoteles sind selten. Zwar zitiert Neckham Aristoteles gelegentlich in solchen Zusammenhängen als Quelle, doch wurden die o. g. Werke ja erst Jahre nach dem Erscheinen von "De naturis rerum" übersetzt und handelt es sich nicht um direkte Zitate. Die Antwort auf die Frage, woher er seine Kenntnisse dann beziehen konnte, liegt wohl darin, dass Alexander Kontakte zur (medizinischen) Schule von Salerno hatte, deren Vertreter wohl die ersten waren, die die naturwissenschaftlichen Schriften des Aristoteles benutzten. 

Viel übernimmt er (s. o.) von Isidor von Sevilla, aber auch von Solinus und Cassiodor. Dagegen finden sich keine Hinweise auf eine Benutzung der "Naturalis Historia" des älteren Plinius. Den bekannten "Physiologus" - ein um 200 in Alexandrien entstandenes Buch mit einer Reihe von Tiergeschichten (mit vielfach christlicher Aussage), das früh in alle christlichen Sprachen übertragen wurde - benutzt er nicht oder wenig, im Gegenteil, er korrigiert einige Vorstellungen, die daraus stammen. 

Während er seine antiken Quellen direkt nennt, geschieht dies nicht mit den zeitgenössischen. Die Gattung der "Bestiarien", also Sammlungen von Tiergeschichten, in England im 12. Jahrhundert gerne gepflegt, mit ihren Vertretern Gerald von Wales und Peter of Cornwall wirkte freilich auch auf Alexander. An den einzelnen Texten soll gezeigt werden, wie die moralisierende Tendenz dieser "Bestiarien" auf ihn ebenso Einfluss nimmt wie bereits der wissenschaftliche Geist des Aristoteles. 

Text 1: De animalibus

Non est mihi ...  = Ich will (gerne) .../ nedum (mit Konj.) = geschweige denn, noch viel weniger / commendare = anvertrauen, übergeben / superfluus, a, um = überflüssig / vulgo (Adv.) = allgemein / secretum, - i (hier Subst. ) = Geheimnis / vulgaris, e = gewöhnlich, allbekannt / subtilis, e = hier: genau, gründlich / inquisitio : Substantiv zu "inquirere" / enucleare = erläutern, verdeutlichen, sorgfältig behandeln / praesumere = hier: wagen, sich anmaßen 

Inhaltliche Erläuterungen

Text 2 a: De rhinoceronte

Übersetzungshilfen

buxeus,a,um: buchsbaumfarbig, gelblich / nares, -ium (Pl.):- die Nase / unicus = hier: unus / repandus, a, um: rückwärts aufgebogen / subinde = immer wieder, wiederholt / attritus, a, um (PPP zu atterere) = abgerieben /  cautes, -is =   Fels / mucro, -onis =  Spitze / excitare = hier: schärfen /  praeliari = proeliari : Verbum  zu "proelium"/ alvus, - i (f. ! ) =  Leib, Unterleib, Bauch / ictus, -us = Stoß / pervius, a, um = zugänglich 

Text 2 b: Item de rhinozeronte

Refert autem Isidorus, quod tantae est fortitudinis, ut nulla venantium virtute capiatur. Virgo autem proponitur puella, quae venienti sinum aperit, in quo omni ferocitate deposita ille caput ponit, sicque soporatus velut inermis capitur. Nonnulli istud adaptaverunt Christo et ecclesiae. Sed non solum ad Saulum spirantem minarum haec queunt referri, sed ad quemcumque transeuntem ad liberam et spontaneam servitutem. Hunc enim sapientia sinu suo fovet et amplexibus refovet spiritualibus.

Übersetzungshilfen

virgo : hier adjektivisch gebraucht / soporare = einschläfern; soporatus, a, um = auch: in tiefen Schlaf versunken / inermis: Gegenteil zu "armatus" / adaptare (m. Dat. ) = hier: deuten auf / Saulus = Saul (atl. König; Vorgänger Davids) / spirare (PPA mit Gen. verbunden) = hier: ausstoßen / fovere (wie refovere) = wärmen, hegen, halten (z. B. auf dem Schoß) / amplexus, - us: Substantiv zu amplecti / spiritualis, e = geistlich 

Inhaltliche Erläuterungen

Text 3: De glandosa

( De n. r., lib. II, cap. CII ) 

Übersetzungshilfen

Übersetzungshilfen

Inhaltliche Erläuterungen 

Bilder (Motive aus Oxford) 

Weiterführende Literatur und Links